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OPC UA: la futura interfaz en la tecnología de pesaje

OPC-UA: SysTec forma parte del grupo de proyecto "Specification OPC UA Interface Weighing Technology"- Entrevista con el Director General de SysTec R. Junglas

La interfaz OPC UA: antecedentes, oportunidades y hechos

Entrevista con Rainer Junglas, Director General de SysTec

¿Cuáles son los requisitos que impulsan el desarrollo de una interfaz compatible entre fabricantes?

Los requisitos para las interfaces entre los sistemas de pesaje y los controladores lógicos programables o los sistemas ERP son cada vez más exigentes. A parte de la velocidad de transmisión y las opciones de conexión en red con otros dispositivos, la diversidad funcional de los protocolos de comunicación también aumenta constantemente.

En el marco de la Industria 4.0 se está trabajando para definir las interfaces en la automatización industrial independientemente de los fabricantes para que los clientes tengan flexibilidad. Además, es necesario que los componentes de automatización de identifiquen automáticamente en el Internet de las cosas. En el futuro, esto también se aplicará a los sistemas de pesaje.

Por este motivo, la  Asociación Alemana de Construcción de Máquinas e Instalaciones (VDMA, por sus siglas en alemán), junto con la Universidad de Stuttgart, inició el proyecto «Especificación de la interfaz OPC UA para la tecnología de pesaje» . Empresas industriales alemanas como SIEMENS y SysTec, así como el instituto nacional de metrología, participan en el establecimiento de una interfaz internacionalmente reconocida e independiente del fabricante para los sistemas de pesaje. La base de esta estandarización es el protocolo de comunicación OPC UA (Open Platform Communication - Unified Architecture).

¿Quién certifica los estándares OPC UA y cuándo se puede esperar su publicación?

La llamada OPC Foundation es el consorcio industrial neutral que certifica los estándares OPC UA, como ya se ha hecho con las máquinas CNC y los robots, por ejemplo. Actualmente, la especificación que hemos creado conjuntamente está en manos de la OPC Foundation para su revisión y su publicación oficial está prevista para 2021.

¿En qué protocolo se basa la OPC UA?

La interfaz se basa en TCP/IP y puede utilizar las redes Ethernet existentes. Inicialmente, esta interfaz no es capaz de funcionar en tiempo real. Sin embargo, en el caso que posteriormente se implementen las redes TSN (Time Sensitive Networking), puede convertirse en una solución capaz de funcionar en tiempo real que requerirá, sin embargo, los correspondientes switches y routers.

¿Qué información se transmite con el OPC UA?

Con el protocolo de tecnología de pesaje OPC UA, los valores de peso medidos se transmiten junto con la información de estado de la báscula. Los comandos para ajustar a cero y tarar la báscula, tal y como se conocen en los protocolos de comunicación Ethernet o PROFINET, también son estándar.

Otros comandos y parámetros difieren según la aplicación. Para ello se especificaron básculas automáticas de pesajes individuales (Catchweigher), básculas simples (por ejemplo, básculas de contenedores), básculas para vehículos, básculas continuas (por ejemplo, básculas de cinta y básculas de dosificación diferencial), básculas automáticas de llenado, básculas contadoras, básculas de recetas y básculas automáticas de totalización (básculas de recepción y carga). Para cada una de estas aplicaciones, se creó una especificación de protocolo independiente, a la que todos los fabricantes deben adherirse. Sin embargo, el fabricante es libre de implementar parámetros y comandos adicionales específicos del fabricante.

¿Qué objetivos se pueden alcanzar utilizando la interfaz OPC UA en la tecnología de pesaje?

En primer lugar, el operador de la báscula se beneficia del hecho de que puede intercambiar sistemas de pesaje de diferentes fabricantes entre sí o utilizar una interfaz común al conectar en red varios sistemas de pesaje. Una vez que los principales fabricantes de sistemas ERP ofrezcan la interfaz de pesaje OPC UA, se espera que se mencione en muchas solicitudes de sistemas de pesaje.

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